Путешествия по Европе

Издатели этого труда уверяют, что в нем можно почерпнуть массу полезных практических сведений: как бесплатно попасть в Лувр, как парковаться на узеньких улочках Рима и т. д. Не верьте. Книга давно живущего в Великобритании американца Брайсона не имеет ничего общего со справочниками-путеводителями, в которых указаны часы работы музеев, а отели ранжированы по количеству звезд. И хорошо, что не имеет. Иначе бы она просто давно устарела: Брайсон объезжал Старый свет от Норвегии до Неаполя в 1999 году, то есть еще до введения евро.

Эта книга — мимолетные впечатления наблюдательного и остроумного раздолбая-американца. Проницательные, но при этом весьма непосредственные, в точности копирующие легкий характер их автора, в сорок с лишним лет взвалившего на плечи рюкзак-бэкпек и отправившегося по нашему континенту на автобусах и поездах. Европа слишком стара, чтобы кардинально измениться за прошедшие шесть лет, так что многие приведенные им детали быта не потеряли свою актуальность. Если бы итальянцы обладали собранностью японцев, то стали бы хозяевами планеты. Слава богу, этого не происходит. Они слишком заняты, расходуя свою огромную энергию на приятные мелочи повседневной жизни, — подмечает Брайсон.

Американцу слишком хорошо знакомы анекдоты про его соотечественников, уверенных, что Париж — это пригород Лондона, который, в свою очередь, находится где-то в середине Германии. У автора хватает ума понять: лучший способ не оказаться посмешищем — стать им добровольно. Ведь Европа для американца действительно другой мир, где все иначе и на каждом шагу подстерегают сюрпризы. Например, накачанного наркотиками подростка вовсе не обязательно поволокут в каталажку, скорее уж отвезут на полицейской машине домой: пусть отец разбирается. А хлеб продают не нарезанным ломтиками, а цельным батоном.

Русский читатель путевых заметок Брайсона испытает двойственное ощущение: с одной стороны, с гордостью отметит, что у нас с Европой гораздо больше общего, чем с Америкой. Но уже через несколько страниц поймет, что и до Европы, как написано у русского классика, три дня скачи — не доскачешь.