Ангел Паскуале. Страсти по да Винчи

Роман английского ученого-ботаника (!) и фантаста, автора множества «космических опер» Пола Макуоли «Ангел Паскуале» — нечастый пример выхода на качественно иной уровень жанра альтернативной истории, считающегося обычно чисто развлекательным. Действие разворачивается во Флоренции начала XVI века. Но это не совсем тот город, который соответствует историческим представлениям. «Жемчужина Тосканы», конечно, остается родиной Возрождения, столицей искусств, но главное — она стала форпостом Нового времени, центром промышленной революции. Вовсю работают, создавая смог, мануфактуры, по улицам ездят паровые экипажи, подступы к городу-государству защищают танки и ракеты, каждый день выходят печатные газеты. Кстати, их сотрудники (среди которых — бывший госчиновник, ставший «золотым пером» Никколо Макиавелли и бойкий молодой журналист Пьетро Аретино), строча свои заметки, вовсю пыхтят сигаретами, а художники, которых в городе по-прежнему огромное количество, не брезгуют и волшебным индейским грибочком. А все потому, что осмотрительный бизнесмен Америго Веспуччи сумел вытеснить из Нового Света наглого вояку Кортеса, и у тосканцев прекрасные торговые отношения с ацтекским правителем Монтесумой II. На каждой странице с интересом ждешь — в каком виде предстанут те или иные тузы и дамы из исторически-искусствоведческой колоды? И нужно быть очень внимательным, чтобы не прозевать основное, сделанное автором как бы невзначай допущение. Оно состоит в том, что во время заговора 1478 года в кафедральном соборе Флоренции был убит не Джулиано Медичи, а его старший брат Лоренцо, известный нам как «Великолепный» — и развитие города пошло не в сторону изящных искусств, а в сторону инженерного дела. Главное достоинство романа — не лихость придумки, а ее оправданность. Автор вводит исторические девиации не из щегольства эрудицией, а для того же, для чего «нормальные» романисты вводят любовные треугольники, военные действия и прочие коллизии: чтобы высветить чувства героев и дать автору возможность поделиться с читателями размышлениями на мучающие его темы. Беспокоит же его все тот же вопрос, что тревожит писателей и философов со времен Просвещения. «Если записывать движение света, это перевернет представления о восприятии времени», — говорит у него Великий Механик Леонардо, бьющийся над изобретением кинематографа. Другими словами — подразумевает ли прогресс технический прогресс моральный? Паскуале сбегает в поисках своего Ангела в Новый Свет, и вопрос в буквальном смысле повисает в воздухе.