«Искусство или смерть» Николай Константинов, Валерий Кошляков, Александр Сигутин, Василий Слепченко, Авдей Тер-Оганьян

Выпускники Ростовского художественного училища в конце 1980-х перемен не ждали.

Сплотившись в перестроечном году в группу с красивым, напоминающим о лозунге кубинской революции «Patria or Morte» названием, шли на скандал. Равно далекие от западных трендов и московских нонконформистов, искусство делали по-настоящему дикое. Переезд большей части художников в Москву в 1989-м в творчестве и образе жизни изменил мало — шумные выставки и удивительные акции в Трехпрудном переулке были заметнее по чисто географическим причинам. Потрясшая два города группа просуществовала всего три года — с 1987-го до 1990-го. Удивительно, но почти все участники истории выжили, правда, Авдей Тер-Оганьян, испытывавший на прочность общественные вкусы резче других, давно уже далече, зато Валерий Кошляков открывает очередную выставку в галерее Гельмана и участвует в основном проекте нынешней биеннале. Регулярно показывает новые работы и Юрий Шабельников. Собранные по сусекам, чудом сохранившиеся следы бурной деятельности до сих пор производят сильное впечатление, трудно даже представить себе, что чувствовали, глядя на них, советские еще граждане двадцать лет назад на однодневной выставке в ростовском кооперативном туалете.