Клоунада

Париж, 1923 год. На улице шагу негде ступить от американской богемы: то неуклюжий Хемингуэй на ногу наступит (и обязательно извинится, а потом предложит выпить — за твой счет — и расскажет, что собирается в Испанию на корриду), то проницательная Гертруда Стайн зыркнет и все расскажет о твоем прошлом и будущем. А если на кресле лежит раскрытая книжка, то это непременно "Улисс". Но главному герою — американскому пинкертону Филу Бомону — не до литературы: он прибыл сюда по заданию богатой американки, чтобы попытаться выяснить, отчего это ее сынок Ричард, красавец и умница, меценат и книгоиздатель, покончил с собой в гостиничном номере, да еще и прихватил на тот свет свою любовницу — немецкую баронессу, связанную с какой-то новой, крайне правой немецкой партией? Да и точно ли он покончил с собой? Поскольку энергичный Бомон по-французски ни в зуб ногой, ему подыскали помощника-контрагента — истого француза и тертого малого Анри Ледока. А чтобы расследование продвигалось успешнее, в семью постоянно проживающих во Франции родственников сомнительного самоубийцы внедряют еще одного агента — Джейн Тернер. Причем внедряют под видом няни.

Детектив Саттертуэйта так же отчетливо распадается на составные части, как и фамилия автора. Герой-рассказчик — плечистый Бомон — явно вышел из американских детективов Чандлера и его последователей, где сыщики работают не столько головой, сколько кулаками. Проницательная мисс Тернер, пишущая письма своей подруге, — вылитая мисс Марпл в молодости. А экспансивный коротышка месье Ледок, похоже, состоит в родстве с Эркюлем Пуаро. А вместе получается туго закрученный классический детектив, где до последней страницы непонятно, кто злодей. И к тому же — крепко, хотя и немного топорно привязанный к "Празднику, который всегда с тобой". Да и подробные рецепты изысканных блюд, которыми к месту и не к месту сыплет Ледок, его совсем не портят.