Викторианский Лондон

Викторианская эпоха была «золотым веком» развития всего на свете в Британии. На протяжении чуть более 60 лет царствования королевы Виктории страна почти не участвовала в войнах (кроме Крымской), именно тогда появилось понятие джентльменства, начали активно строиться железные дороги. Все это, включая массу мелких изменений, — отличительные приметы эпохи, память о которых жива до сих пор. Взять, например, ограды и балконные решетки викторианских домов, которые вроде должны быть черными. Ан нет — зелеными. Ведь делали их из бронзы. А значит, ограда Апсли-хауса, дома герцога Веллингтона на Пиккадилли, — едва ли не единственная правильная викторианская ограда.

Пикард вообще все строит на мелочах. Изучив массу мемуаров и, что ценней, дневниковых записей слуг(!) и прочей бедноты, она буквально по пикселям восстанавливает картину английского быта. Причем начинает с того, что описать затруднительно, — запахов. Оказалось, что пах тогдашний Лондон не очень. Система канализации была устроена так, что трубы регулярно забивались, все нечистоты сливались в выгребные ямы, а жители экономили на всем, в том числе на золотарях… Потом придумали сливать все в Темзу, что проблему решило только на время — скоро к реке нельзя было подойти. Плохо пахло на самом деле все. Так что в главах про устройство викторианского дома, одежду, еду и улицы то тут, то там всплывает тема запахов. Точнее, нестерпимой вони.

Еще одна важная деталь. Если сегодня стало модно говорить о ГМО и различных несъедобных добавках в пищу, то не надо думать, что раньше этого не было. Например, в хлеб, чтобы был белее на вид, добавляли мел. И это еще самое безобидное…

Но надо отметить, что при всей своей прекрасности подаваемая как хит сезона книжка Лайзы Пикард «Викторианский Лондон» в действительности не уникальна и встраивается в пусть короткий, но ряд себе подобных. Первой, разумеется, на ум приходит биография Лондона Питера Акройда. А вот вторая, которая описывает как раз диккенсовский Лондон, гораздо меньше на слуху — это комментарии философа и психолога Густава Шпета к русскому изданию «Пиквикского клуба». Книга представляет собой не постраничные короткие ссылки, а обширные главы, в которых описываются, скажем, устройство судов, виды алкогольных напитков, транспорт. Самое примечательное, что отдельная глава посвящена объяснению того, кто такие кокни. Причем написана она лишь для того, чтобы объяснить читателю: слуга Сэм Уэллер — не кокни.