Дыхание судьбы

На этот раз его герои — мать и сын, обычные американцы, которым предстоит пройти тяжелое испытание. Для одного — это проверка войной, для другой — искусством. 18-летний Бобби, брошенный отцом и слишком опекаемый матерью, всю свою армейскую жизнь пытается найти покровителя и мечтает об особом призвании. Вроде бы и дружбу он находит, и его назначают «вестовым», но разочарованиям, как это принято у Йейтса, тоже не будет конца. Герою так плохо, что на фоне его личных проблем меркнут даже тяготы Второй мировой. Мама героя — неудавшаяся художница, ее скульптуры плохо продаются, она вынуждена предать свою мечту и отправиться на завод. Ей остается только редко-редко по-детски радоваться, когда кто-то вдруг вспоминает ее настоящее имя — «Алиса Прентис, скульптор». Непонятно, стоит ли освобождать ее из плена заблуждений, но уж точно этого не следует делать сыну. Сцена, в которой Бобби бросает матери горькие обвинения, — самая мрачная в романе. Есть и самая светлая: воспоминания о том, как Бобби когда-то позировал Алисе для смешной и трогательной работы «Маленький фавн». Но Ричард Йейтс не был бы самим собой, если бы эту идиллию не нарушили глупые, далекие от искусства соседские дети.