Возвращение

У Шлинка есть два главных признака, которые отличают каждый его роман: он литературоцентричен, и ему не дает покоя Вторая мировая война.

И оба эти признака в «Возвращении» присутствуют в полный рост. Как нетрудно догадаться из названия, мотив возвращения в книге основной. Причем за основу взят один из самых древних примеров такого возвращения: путь Одиссея на родную Итаку, где в окружении женихов его ждет верная Пенелопа.

Все начинается с того, что немецкий мальчик Петер Дебауер, у которого мать — немка, а отец — пропавший без вести швейцарец, каждое лето проводит у швейцарских бабушки с дедушкой. В их доме он случайно находит гранки романа неизвестного автора (бабушка с дедушкой занимаются литературным редактированием), в котором речь идет о солдате, бежавшем из русского плена в Германию. Когда он возвращается домой, то выясняет, что его жена переехала. Он отыскивает ее новый дом, звонит в дверь, видит на пороге ее с двумя маленькими дочерьми и незнакомым мужчиной за спиной — новым мужем.

Став взрослым человеком, Петер Дебауер находит описанный в романе дом, дочерей этой женщины, в одну из которых он влюбляется. Но он никак не может понять, чем же заканчивается тот прочитанный в детстве роман: осталась ли женщина с новым мужем или вернулась к прежнему. А это главное: ведь он пытается понять, почему к нему так и не вернулся якобы пропавший без вести отец и надо ли ему самому возвращаться к женщине, которую он любит.