Лучше не бывает

Книга, написанная в 1968 году, только сейчас дождалась русского издания. Время действия — вторая половина шестидесятых. С десятком интеллектуалов, связанных работой, дружбой и любовью, в течение одного лета происходит ряд событий — удивительных и не очень.

Министерский юрист расследует обстоятельства одного самоубийства. Чиновники, матери семейств, знатоки латыни и старшие школьники пытаются понять, что же им делать со своей жизнью. Выбор, который им предстоит совершить, — между добром и его видимостью, как ясно из оригинального названия романа (The Nice and The Good), зачем-то измененного издателями. Видимость соблазняет, и герои с немыслимой легкостью вступают в случайные связи друг с другом. Но затем вдруг вспоминают о долге и добродетели и пускаются в долгие рассуждения. Или за них это делает автор, заменяя действие пространными объяснениями. Слова в таком количестве быстро обесцениваются, и на их фоне наиболее выигрышными в книге оказываются картины природы.

Мердок всю жизнь занималась исследованием экзистенциалистов. И в "Лучше не бывает" видны следы влияния Камю и Сартра. Сейчас, говоря о Мердок, эту вещь обычно не упоминают среди лучших ее работ. Возможно, это справедливо: книги о ярких эпохах иногда должны в этих самых эпохах и оставаться.