Неглиже

Разумеется, книга на столь щекотливую тему, как нижнее белье, не могла обойтись без цитирования девиза ордена Подвязки: «Да будет стыдно тому, кто об этом плохо подумает!» Но по мере чтения его так и хочется перефразировать: «Да будет стыдно тому, кто это так плохо придумал!» И это самое мягкое, что приходит в голову при изучении похожих на кирасы жестких корсетов XVI—XVIII веков, уничтожающих всякое представление о том, что вообще-то у особ женского пола две груди по бокам грудной клетки, а не один выдающийся вперед мысок. Или при чтении о том, насколько неприличным казалось в викторианскую эпоху намекнуть на то, что дамы не плывут по воздуху в ворохе юбок, а опираются при ходьбе на две ноги.

Впрочем, автор — английская актриса, собравшая огромную коллекцию того, о чем она пишет, — прямо заявляет, что ее задача не просветить, а позабавить читателя, и с задачей этой вполне справляется. Вот характерный фрагмент, относящийся к 1855 году: «Одна из фрейлин имела несчастье споткнуться о свой кринолин и упасть вниз головой на глазах у всей императорской свиты, после чего король в восторге воскликнул, обращаясь к императрице: “Я счастлив видеть, Ваше Величество, что ваши фрейлины не носят панталон и Врата Рая всегда открыты!”»