Настройщик

В бирманских джунглях находится секретный английский форт Маэ Луин. Его командир майор Энтони Кэролл отправляет в военное министерство странное требование: прислать концертный рояль. Офицеры пожимают плечами, однако майор Кэролл — один из лучших офицеров в Индокитае. А на дворе 1886 год, в недавно покоренной Верхней Бирме тлеет антибританское восстание, французы и сиамцы плетут интриги. Рояль отправляют пароходом через Гибралтар и Суэцкий канал в бирманский порт Рангун, откуда слон тащит его через джунгли.

Тряска при транспортировке, сырость и случайная пуля повредили инструмент, и майор Кэролл просит выписать настройщика. Военные разводят руками, однако настройщика находят. Эдгар Дрейк отправляется вслед за инструментом. Он не удивляется странному заданию, ему интересно посмотреть мир, он пишет трогательные письма жене и беседует с попутчиками о загадочном майоре. Младшие офицеры и солдаты считают Кэролла чуть ли не богом, а старшие командиры называют чудаком, но все сходятся на том, что он незаурядная личность, а главное — его слушаются даже самые дикие бирманцы, которых он усмиряет силой музыки.

Книга Дэниела Мейсона «Настройщик» распадается на несколько составных частей. Первые сто страниц напоминают приключения Филеаса Фога из «80 дней вокруг света». Вторые — историю полковника Курца из «Апокалипсиса сегодня» — правда, майор Кэролл менее демоничен, чем герой Марлона Брандо. В третьей части начинаются пляски святого Витта — фуги Баха под бирманской луной, рассуждения о бремени белого человека, любовь, интриги и отрубленные головы.

Мейсон придумал нелепую ситуацию и вписал ее в исторический контекст, но с первых строк задал бешеный темп, который ему не удалось удержать. Напряжение то возрастает, то падает, что приводит к диссонансам. Однако это не сказывается на общей оценке: абсурдность ситуации с концертным роялем в джунглях перевешивает недостатки.