Книжный клуб Джейн Остен

Жизнь Джейн Остен (издатели настаивают на таком написании, хотя по-русски уже устоялось "Остин") была коротка и бедна событиями: писательница умерла в 1817 году в возрасте 42 лет, успев, правда, написать шесть больших романов. Их действие обычно разворачивается в одной и той же среде провинциального дворянства и духовенства, а сюжетные перипетии крутятся вокруг единственной темы — кто на ком женится. При жизни Остен не стала знаменитостью, но эта несправедливость с лихвой компенсировалась посмертной славой — особенно с тех пор, как допотопную англичанку открыл для себя Голливуд. И теперь актрисы щеголяют сложными прическами в экранизациях (одну только "Гордость и предубеждение" за последние 70 лет снимали пять раз), а сами книги в борьбе за внимание благополучных жительниц современных американских пригородов успешно конкурируют с телесериалами.

Небольшой роман Фаулер как раз и посвящен раскрытию механики этого феномена. Пять дам разного возраста (от прожившей бурную жизнь пенсионерки до молодой лесбиянки) и один чудаковатый нестарый холостяк раз в месяц собираются на дому у одного из них, чтобы обсудить одну из шести книг Остен; каждый выбирает в качестве "домашней" ту, которая ему ближе. И по ходу действия оказывается, что коллизии в штате Калифорния начала XXI века мягко, но вполне определенно накладываются на перипетии жизни английской провинции начала века XIX (параллели каждый волен проводить сам, в зависимости от степени знакомства с творчеством Остен). И непонятно, то ли чувства и чувствительность, а также гордость и предубеждения действительно не меняются со временем, то ли тихоокеанское побережье США, несмотря на весь хай-тек и политкорректность, осталось такой же уютной глубинкой, какой был Хэмпшир 200 лет тому назад.