Исчезнувшая армия царя Камбиса

Самое подходящее определение для книги Пола Сассмана — интеллектуальный детектив. Этот ярлык в последнее время стали лепить к чему ни попадя, однако на фоне «Исчезнувшей армии царя Камбиса» даже перехваленные бестселлеры Артуро Перес-Реверте будут выглядеть довольно бледно.

Этот роман — про одновременность настоящего и прошлого, про власть и силу вещей. Действие его происходит в Египте, где в бесконечной пустыне можно найти какие угодно чудеса, а можно годами перебирать песок и пытаться пощупать мираж. Вполне традиционный сюжет — немного Вальтера Скотта, малая часть Серджио Леоне, толика Индианы Джонса и совсем чуть-чуть волшебной сказки. Только вместо сокровищ Али-Бабы — случайно обнаруженные во время раскопок останки 50-тысячного воинства древнего персидского царя. Того самого, которое две с половиной тысячи лет назад, если верить Геродоту, поглотила песчаная буря. Два скромных археолога, раскопавшие захоронение, нечаянно стали жертвами обманов и лицемерия сразу нескольких цивилизаций.

Из общего ряда подобной литературы книгу выделяет один приятный факт — ее главные герои не принадлежат к архетипу идиотического мачо. Они напоминают хоббитов Толкиена, про которых говорили, что слабые выдерживают там, где сильным не хватает мощи. Нужно идти навстречу тому, чего больше всего боишься, делать то, что можешь только ты. Эти банальные лозунги воплощены здесь на удивление убедительно и изобретательно.

В сегодняшнем мире, живущем между тотальным контролем и тотальным ужасом, лучший способ быть современным — это стать старомодным; доказательству этой изящной теоремы словно и посвящен простой и глубокий роман-боевик Сассмана. Ну и, помимо такого рода наблюдений, в книге есть настоящий Египет — совсем не тот, который вы могли видеть из окон своего отеля в Шарм-эль-Шейхе.