Ковчег детей

Весной 1918 года Петроградский совет рабочих депутатов отправил 800 детей в возрасте от 6 до 16 лет в сопровождении воспитателей и врачей на Урал, на три летних месяца — набраться сил на природе и подкормиться. Но едва эшелон прибыл на место, в России в полную силу вспыхнула Гражданская война. Еще недавно единая страна распалась на несколько сражающихся лагерей, и дети оказались отрезанными от своих родителей линиями фронта. Более того: юные "колонисты" находились на территории, контролируемой правительством Колчака и чехословацким военным корпусом, и поэтому, по мере наступления Красной Армии, их перевозили все дальше и дальше, пока наконец, весной 1919 года, они не оказались во Владивостоке. Судьба детей могла сложиться печально, но, к счастью, детский эшелон попал под опеку активно действовавшего в то время на Дальнем Востоке американского Красного Креста. Эта уважаемая и могущественная организация взялась доставить детей домой, но, поскольку Гражданская война не утихала, решено было отправить их кружным морским путем, через Японию, Панамский канал и Нью-Йорк. Благодаря титаническим усилиям офицеров Красного Креста, филантропов и сотен волонтеров по всему свету эта беспримерная транспортная операция была благополучно осуществлена. В общей сложности одиссея юных петроградцев заняла два с половиной года. За это время никто не потерялся, но несколько детей умерли от разных болезней, а кое-кто из самых старших успел образовать семьи. Еще несколько человек не вернулись в Петроград, а воссоединились в Европе со своими родителями, выбравшими эмиграцию.

Повзрослевшие колонисты держали связь друг с другом, но распространялись о своем долгом путешествии крайне неохотно: на пребывание в Японии и США, пусть даже невольное, в СССР, вплоть до последнего времени, смотрели очень косо. Так что Владимир Липовецкий проделал огромный труд, по крупицам собирая в течение 20 с лишним лет уникальный материал. Однако автор, моряк по первой профессии, не сумел в должной мере совладать с темой и найти правильную интонацию — невероятная история, драматическая и трагичная сама по себе, под его пером местами выглядит мелодрамой средней руки. Два пробирающихся из Петрограда отца, один из которых большевик, вместе с арестовавшим их колчаковским особистом вдруг разражаются патетическими монологами о "несчастной России". Полупарализованный Вудро Вильсон проливает слезы над судьбой русских детишек, влюбившиеся друг в друга полковник Красного Креста (руководитель миссии) и русская воспитательница воркуют, как голубки.

Однако сама захватывающая история, описанная в книге, заставляет забыть о литературных недоработках. К тому же сквозным мотивом в "Ковчеге детей" проступает еще одна, казалось бы общеизвестная, но не до конца осознаваемая мысль: покуда в столицах происходят революции и меняются политические режимы, вся необъятная страна продолжает жить своей, совершенно отдельной жизнью и решать совсем другие задачи. Главная из которых — выжить.